UFC se vrací na severozápad Tichého oceánu a očekávání je mezi fanoušky zápasů hmatatelné. Tento víkend se v sobotu, 4. listopadu 2023, uskuteční UFC Fight Night 252 v aréně Climate Pledge v Seattlu, Washington. Hlavní karta začne ve 21:00 ET (18:00 PT) a bude exkluzivně dostupná na ESPN+. Před hlavním zápasem se od 18:00 ET uskuteční také předzápasy, které budou rovněž vysílány na ESPN+.
Na vrcholu UFC Fight Night 252 se nachází duel v bantamové váze mezi Henrym Cejudem a Songem Yadongem. Cejudo, bývalý dvojnásobný šampion, se pyšní rekordem smíšených bojových umění (MMA) 16 vítězství a 4 porážky, z nichž 10 vítězství se zapsalo pod vlajkou UFC. Poté, co se od sportu odmlčel v květnu 2020, se v roce 2023 vrátil, ale jeho výsledky byly smíšené. Po prvotní porážce od Aljamaina Sterlinga v titulovém zápase přišla další prohra s Merabem Dvalishvilim, což činí tento zápas klíčovým pro jeho další kariéru v silné konkurenční divizi.
Na druhé straně se Song Yadong může pochlubit rekordem 21 vítězství, 8 porážek a 1 remíza, přičemž 10 výher získal v UFC. Tento zápas přináší zajímavou dynamiku, neboť Yadong, který má 27 let, vstupuje do oktagonu se znalostí mladistvé výhody a výškového náskoku (173 cm proti Cejudovým 163 cm). Přes rozhodující prohru s bývalým šampionem Petrem Yanem téměř před rokem, Yadong ukázal odolnost, neboť v jeho kariéře nikdy neztratil dvě utkání v řadě.
Co-main event se zaměří na dueling ve střední váze mezi Brendanem Allenem a Anthonyem Hernandezem. Allenův rekord stojí na 24 vítězstvích a 6 porážkách, zatímco Hernandez má bilanci 13-2. Allen vstupuje do tohoto zápasu po rozhodující prohře s Nassourdinem Imavovem – jednou z jeho prvních porážek rozhodnutím po sedmi letech. Tento zápas je pro oba bojovníky klíčový, neboť Allen se snaží prokázat svou schopnost zotavit se z překážek, zatímco Hernandez, známý svým ukončujícím potenciálem (šest vítězství knockoutem), se snaží upevnit svou přítomnost ve střední váze UFC po sérii zrušených zápasů, které mu zbrzdily kariéru.
UFC Fight Night 252 také nabízí zajímavé zápasy na předzápasech, které jistě zaujmou fanoušky. Mezi nimi se nachází těžký duel mezi Alonzem Menifieldem a Julianem Walkerem. Menifield, s rekordem 15 vítězství, 5 porážek a 1 remíza, ukazuje výbušný potenciál v oktagonu, kdy má za sebou několik ukončení. Čelí Walkerovi, vycházející hvězdě, která se snaží prodrat na výslunní v divizi.
Dále je zde zajímavý střet ve střední váze mezi Mansurem Abdul-Malikem a Nikolayem Veretennikovem. Abdul-Malikův neporažený rekord 7-0 vyniká v MMA, zatímco Veretennikov se pokusí prokázat svou sílu proti silnému protivníkovi při jeho debutu v UFC. Oba bojovníci jsou známí svými instinky ke konci zápasu, což naznačuje, že tento střet může přinést velké vzrušení.
Sázky v UFC Fight Night 252 přesahují pouze jednotlivé zápasy. Henry Cejudo, navzdory svým úspěchům, se může ocitnout na křižovatce, pokud nedokáže zvítězit nad Yadongem. Prohru by mohly vzbuzovat otázky o jeho budoucnosti v bantamové váze, která je plná talenty toužícími po vzestupu. Stejně tak potenciální vítězství Yadong by jej mohlo katapultovat do boje o titul, čímž by upevnilo jeho pozici mezi nejlepšími v této tvrdé konkurenci.
Pro Brendana Allena a Anthonyho Hernandeze znamená jejich pozice v co-main eventu nejen osobní milník, ale také zásadní příležitost pro zvednutí jejich postavení v divizi, která je známá elitními bojovníky. Úspěch pro jednoho z nich by mohl vést k zajímavějším zápasům nebo k možnému boji o postavení vyzyvatele v divizi.
Jak se blíží tento vysoce zatížený event, fanoušci po celém světě netrpělivě očekávají dramata, která jsou typická pro akce UFC. Kombinace zkušených veteránů a nadějných talentů slibuje vzrušující noc zápasů, která může konečně utvářet budoucnost těchto atletů a divizí, které reprezentují. S pohledy všechněch upřenými na Seattle, je UFC Fight Night 252 připraveno nabídnout nezapomenutelnou podívanou na smíšená bojová umění v tom nejlepším světle.