V překvapivém kroku, který se odehrál těsně před událostí UFC 309 na Madison Square Garden, se bojovníci dozvěděli, že organizace se vrátí k staršímu stylu rukavic namísto využití nových designů, které byly v platnosti od 1. června. Toto rozhodnutí, které bylo oznámeno týmům jen několik dní před zápasy, vzbudilo řadu otázek ohledně jeho načasování a důvodů. UFC dříve podporovalo novou konstrukci rukavic pro její vylepšené bezpečnostní vlastnosti, ale rozhodnutí vrátit se k tradičnímu designu naznačuje závažné obavy, které se odehrávají za scénou.
První přijetí těchto nových rukavic mělo kořeny v závazku organizace k bezpečnosti sportovců. Rukavice byly navrženy tak, aby minimalizovaly zranění, jako jsou pokusy o oko a zlomeniny rukou, a byly chváleny jako značný krok vpřed. Nicméně po jejich zavedení se objevily diskuse o jejich účinnosti, které vyvolaly debaty mezi fanoušky a analytiky.
Za povšimnutí stojí, že od debutu nových rukavic došlo k výraznému poklesu v počtu knockoutů a TKO. Zatímco statistický průměr knockoutů zůstal stabilní na úrovni kolem 31-34 procent před červnem, tento ukazatel klesl na 22,9 procenta po zavedení nových rukavic. Tento pokles vzbuzuje obavy ohledně změn, které UFC provedla.
Když bylo na toto téma tázáno prezidenta UFC, Danu Whitea, ohledně možného spojení mezi novými rukavicemi a sníženými ukončeními, jeho reakce naznačovaly nejednoznačný postoj. Po UFC 303, kde došlo k několika ukončením zápasů, vyjádřil White obavy ohledně logiky spojování poklesu knockoutů s designem rukavic. Zdůraznil, že množství knockoutů po zavedení nových rukavic tuto teorii zneguje. Jeho zdánlivé odmítnutí však skrývá základní napětí ohledně toho, jak bezpečnostní vybavení ovlivňuje výkon v tomto rychle rostoucím sportu.
Dalším faktorem, který komplikuje celou situaci, je trvalý vztah UFC s regulačními orgány, jako je Newyorská sportovní komise (NYSAC). Mlčení komise poté, co byly vzneseny dotazy ohledně důvodů, proč se UFC rozhodlo vrátit k starším designům rukavic, jen zvyšuje zájem a spekulace. To naznačuje hlubší problém, který možná nebyl plně komunikován mezi zainteresovanými stranami, fanoušky a bojovníky.
Jak bude UFC pokračovat, rozhodnutí vrátit se k tradičním rukavicím bude pravděpodobně podrobeno zkoumání ze strany bojovníků a analytiků. S protichůdnými statistikami a nejasným zdůvodněním za takovými provozními rozhodnutími zůstává budoucnost bezpečnostních standardů rukavic v MMA nejistá. Bude UFC znovu zavádět rukavice nového stylu, nebo se bude držet tradičního vybavení? Tato rozhodnutí ovlivní nejen dynamiku soutěže, ale také závazek organizace k bezpečnosti bojovníků ve světle rostoucího zkoumání.
Jedna věc zůstává jasná: jak se tento komplexní rozhovor vyvíjí, jak zdravotní tak i výkonnostní aspekty budou hrát klíčovou roli v budoucnosti UFC.