S blížícím se UFC 310 roste napětí kolem hlavního zápasu mezi Alexandrem Pantojou a Kailem Asakurou. Kořeny tohoto zápasu sahají do klíčového momentu v roce 2019, kdy si Pantoja poprvé uvědomil Asakurův talent poté, co ho Asakura nokautoval renomovaného Kyoji Horiguchiho. Pantoja, který má za sebou zkušenosti se zápasovým rekordem 28-5 v MMA, byl fascinován nově se objevujícím talentem. Když vzpomínal na tento knockout, vzbudil v něm hlubší zájem: „Kdo je ten kluk, který dokáže porazit Kyoji, protože Kyoji je opravdu dobrý?“ Tato otázka nejenže znamenala začátek Pantojova respektu vůči Asakurovi, ale také předznamenala možné střetnutí, které se nakonec uskuteční v oktagonu o několik let později.
Pokud se posuneme zpět do současnosti, Pantojův přístup k boji s Asakurou je mnohem strategičtější. Asakura (21-4 MMA, 0-0 UFC) přichází do UFC z organizace RIZIN, čerstvý po svých úspěších v jiné promoce. Pantoja zdůraznil důležitost tohoto zápasu, který vnímá jako křižovatku mezi zápasníky z konkurenčních okruhů: „Bude to dobrý test nejen pro mě,“ uvedl, „ale pro všechny, aby viděli šampiona UFC proti dalšímu již bývalému šampionovi z jiné organizace.“
Co činí tuto duel zvlášť atraktivním pro Pantoju, je jeho novost. Před Asakurovým vstupem do UFC čelil Pantoja zlověstné vyhlídce na opakování zápasů s již známými soupeři, jako jsou Brandon Moreno nebo Brandon Royval – zápasníky, které již dvakrát porazil. Tento nový zápas představuje jedinečnou příležitost pro Pantoju nejen předvést své dovednosti, ale také obhájit svou pozici šampiona vůči vyzyvateli, jehož styl a strategie se významně liší od těch, které v minulosti čelil.
Pantojovo nadšení ohledně zápasu odráží jeho odhodlání prokázat své schopnosti proti svěžímu soupeři. „Po mém zápase s Ercegem jsem se podíval na žebříčky a snažil se zjistit, kdo by mohl být můj další soupeř,“ vysvětlil. Asakurův příchod podle něj reprezentoval „sílu UFC“ při přitahování talentu z různých promocí a on to vnímá jako klíčový krok pro každého zápasníka usilujícího o uznání jako nejlepšího.
„Všichni ví, jak velká UFC je,“ poznamenal Pantoja a uvedl, že získání UFC pásu je víc než jen titul – symbolizuje měřítko excelence v smíšených bojových uměních. Šampionátový pás je konečným cílem pro každého zápasníka usilujícího o uznání na globální scéně. Zatímco Asakura se prezentuje jako revoluční síla v UFC, Pantoja má své vlastní ambice a přináší protiargument k této tvrzení.
I když uznává Asakurův impozantní striking a agresivní styl, je přesvědčen, že podstata boje v UFC vyžaduje něco víc než jen dynamiku; žádá nuancované chápání různých bojových umění. „Tady je tolik dobrých grapplerů,“ uvedl Pantoja a zdůraznil, že jeho osvědčené grapplingové dovednosti by mohly představovat značnou výzvu pro Asakuru. Věří, že bez ohledu na Asakurův striking, pokud jde o smíšená bojová umění v oktagonu, je přizpůsobivost zásadní.
Pantoja zdůraznil, že jeho rozvoj jako zápasníka není založen pouze na hrubé síle, ale i na taktickém pochopení, kdy grapplovat a kdy zasáhnout. „Vyhrávám mnohem častěji, když se spoléhám na techniky, které jsem si vycvičil a naučil,“ prohlásil. Do svého přístupu zakotvil představu, že MMA není jen o silném střetu, ale spíše o sofistikovaném herním plánu, který využívá omezení jeho soupeře. Kromě toho zdůrazňuje význam přípravy a techniky, naznačuje, že vypěstovaná bojová inteligence je klíčem k vítězství.
Vyhlídky na UFC 310
Jak se blíží noc zápasu, zvyšují se sázky pro oba bojovníky. Pro Pantoju znamená zápas s talentovaným soupeřem jako Asakura víc než jen obranu titulu; je to příležitost potvrdit se proti novému vyzyvateli a posílit svou pozici jako jednoho z nejlepších zápasníků v divizi. Pro Asakuru to představuje šanci učinit monumentální prohlášení při jeho debutu v UFC. Oba zápasníci přicházejí s vlastními očekáváními a strategiemi, a sledování, jak se tyto v oktagonu projeví, dodává elektrizující vzrušení fanouškům i analytikům.
Zápas na UFC 310 nejen že slouží jako soutěžní klání, ale také jako oslava vyvíjející se krajiny tohoto sportu, kde se zápasníci různých původů mohou vzájemně předvádět své dovednosti. Svět se s napětím dívá, jak se Pantoja a Asakura pustí do oktagonu, aby napsali své legáty.