Zápas, na který se dlouho čekalo, se konal v Rijádu v Saúdské Arábii, a v historii polotíhové divize znamenal významný milník. Artur Beterbiev vyšel ze souboje jako vítěz na základě většinového rozhodnutí a úspěšně sjednotil tituly IBF, WBC a WBO, zatímco Dmitry Bivol utrpěl svou první prohru v kariéře, čímž se jeho rekord snížil na 23-1. Tento zápas nebyl pouhým titulem; byl to střet různých boxerských stylů a ukázal evoluci dvou elitních bojovníků v tomto sportu.
Před zápasem byla očekávání vysoká pro oba bojovníky, oba měli působivé rekordy a etablovali se jako silné postavy v ringu. Artur Beterbiev, známý pro svou explozivní sílu a neúnavné úsilí, vstoupil do zápasu s dokonalým rekordem 21-0. Na druhé straně Dmitry Bivol, proslulý svou technickou zručností a inteligencí v ringu, se snažil bránit svůj titul WBA v polotíhové kategorii. Jakmile se bojovníci postavili do ringu, vzduch byl prosycen napětím a očekáváním, které rostlo mezi fanoušky a odborníky.
Bivol se na začátku zápasu pustil do útoku, rychle zaměstnal jabs a efektivně využil vzdálenost k nastavení rytmu souboje. Beterbiev na druhé straně ukázal počáteční váhání a chtěl pravděpodobně zhodnotit Bivolův styl a najít mezery v jeho obraně. V těchto úvodních kolech se zdálo, že Bivol získává navrch přesnými údery a strategickým přístupem, který mnozí věřili, že ho může vést k vítězství.
Jak však kola pokračovala, ukázalo se, že Beterbievova strategie spočívala v opotřebení soupeře. Bivolova rychlost a obratnost mu zprvu sloužily, ale trvalý tlak ze strany Beterbieva začal narušovat Bivolovo pohodlí v ringu. V třetím kole Beterbiev začal zasahovat silnými údery a tón zápasu se postupně měnil. Síla ruského bojovníka začala vyplouvat na povrch, což se projevilo jeho schopností absorbovat Bivolovy údery a útočit zpět odvetnými ranami.
Rozhodčí na konci po jednotlivých kolech zaznamenali těsný souboj s výsledky 114-114, 115-113 a 116-112. Zápas byl charakterizován momenty dominace a taktickou převahou. Bivolovo pohybování nohou mu zprvu zajišťovalo dobrý únik, nicméně jak kola ubíhala, stálý útok od Beterbieva začal poškozovat Bivola, přičemž zjistitelné otoky se objevovaly pod levým okem Bivola.
V pozdějších kolech Beterbievova schopnost přizpůsobení ukázala jeho zkušenost, když využil sílu své pravé ruky a tlačil Bivola k lanům, kde uvolnil svůj arzenál. Zápas vyvrcholil v jedenáctém kole, kdy se Beterbievova agresivita přetavila v nezastavitelný útok. Uvrhl Bivola do rohu, přinutil ho, aby se bránil pod salvou úderů. Tato kulminace byla rozhodující, neboť nastartovala fázi pro závěrečné kolo.
Jakmile započalo dvanácté kolo, Bivolův stav byl zřejmý: jeho levé oko téměř zavřené ukazovalo na údery Beterbieva, které našly svůj cíl po celou dobu zápasu. Přesto, navzdory těmto překážkám, se Bivol pokusil o statečné postavení, zasáhl pár náhodných úderů, i když Beterbiev stále útočil dopředu. To ukázalo na Bivolova bojového ducha, kdy doufal, že dokáže zvrátit vývoj zápasu, alespoň na chvíli.
Na závěr Beterbievovo vítězství nejenže vylepšilo jeho rekord na pozoruhodných 21-0, ale také mělo významný dopad v historii polotíhové divize. Zápas, charakterizovaný taktickými manévry, surovou silou a neochvějnou odhodlaností, nechal fanoušky toužící po dalším víc. Oba boxeři projevili zájem o odvetu, což naznačuje, že s vyřizováním účtů v ringu ještě neskončili.
Tento zápas přesáhl pouhé korunování sjednoceného šampiona. Osvětlil klíčové prvky boxu: strategii, výdrž a ryzí touhu vyhrát v okamžicích nepohody. Beterbievovo vítězství posílilo jeho pověst, zatímco Bivolův výkon, přestože nakonec prohra, ukázal na kalibr bojovníka, jímž zůstává. Fanoušci netrpělivě vyčkávají na budoucí zápasy, které vyvstanou z tohoto vysoce rizikového střetu. S oběma boxery toužícími se opět setkat, je scéna nastavena pro další fascinující střet v již tak vzrušující polotíhové scéně. Box pokračuje ve své evoluci, přičemž každý zápas tvaruje odkaz zapojených fighterů, a toto klání mezi Beterbievem a Bivolem bude jistě rezonovat v kronikách tohoto sportu.