V brzkých hodinách na UFC 311, konaném v Intuit Dome v Inglewoodu v Kalifornii, předvedl Tagir Ulanbekov své dovednosti a houževnatost, když porazil Claytona Carpentera jednohlasným rozhodnutím. Tento zápas znamenal Ulanbekovův významný návrat do octagonu, protože to byl jeho první zápas od kontroverzního incidentu s překročením hmotnosti, který zastavil plánovaný souboj loni v červnu. Jeho vítězství bylo přesvědčivé, což dokládají i bodové lístky rozhodčích s výsledky 30-27, 30-27 a 29-28.
Přestože byl zápas velmi konkurenceschopný, Ulanbekovovy prokázané grapplingové dovednosti rozhodly, a překryly tak Carpenterovy údery. Ulanbekov během zápasu zajistil tři takedowny, přičemž nasbíral téměř sedm minut kontrolního času. Tato dominance zabránila Carpenterovým ofenzivním pokusům, což Ulanbekovovi umožnilo udržet si výraznou strategickou výhodu. Zápas se vyvíjel podle plánu, který stanovili Ulanbekovovi trenéři, Khabib Nurmagomedov a Javier Mendez. Jejich počáteční strategie se zaměřila na zhodnocení Carpenterových úderových schopností, než přejdou k grapplingu.
Ulanbekov vzal tuto radu k srdci, pohyboval se obratně a sledoval nejvhodnější okamžik k provedení rozhodujících pokusů o takedown. Jeho klid pod tlakem byl zřejmý, zejména když si uvědomoval tíhu očekávání, že nastaví pozitivní tón pro svůj tým při UFC 311. Tento zápas nebyl pouze soubojem zápasníků; symbolizoval Ulanbekovovu cestu zpět do centra pozornosti po turbulentním období. Překročení hmotnosti bývá často významným nepříjemnostem v kariéře zápasníka, což vede k pochybám a nejistotě.
Nicméně, Ulanbekov tuto energii pozitivně nasměroval během svého tréninku a přípravy, zdůrazňujíc důležitost usilovnosti a soustředění. Poukázal na to, jak ho tlaky, spojené s otevíráním akce pro jeho tým, motivovaly k excelenci. Jeho vítězství nad Carpenterem nejenže zvýšilo Ulanbekovův rekord na 16-2, s bilancí 5-1 v UFC, ale také slouží jako připomínka jeho potenciálu a potvrzení jeho návratu do konkurentního formátu.
Po zápase Ulanbekov reflektoval své touhy po šampionátovém zlatu a vyjádřil respekt k současnému držiteli titulu, Alexandre Pantojovi. Vyjádřil jasnou ambici postavit se elitě divize a ukázal svůj respekt k tomuto sportu a jeho atletům, přičemž si zároveň udržoval asertivní postoj vůči svým aspiracím. Ulanbekov zdůraznil svou odhodlanost slovy: „On je jen šampion a já chci šampionátový pás.“
Jeho motivace nejde pouze o střet s Pantojou; zahrnuje širší cíl stát se šampionem, což naznačuje jeho silného soutěžitelství a ambici. Vítězství Ulanbekova na UFC 311 nejenže demonstruje jeho technickou zdatnost, ale naznačuje také vzrušující budoucnost pro tohoto talentovaného atleta. Jeho cesta zpět na vrchol je inspirativní příběh, který ukazuje, jak důležitá je vytrvalost a síla vůle v profesionálním sportu. Doufejme, že jeho příští zápasy přinesou další skvělé výkony a že se brzo setkáme i se zápasem o titul.