Rok 2024 se v světě smíšených bojových umění (MMA) zapíše do historie nejen jako rok vzrušujících zápasů, ale především jako období, kdy se vedla intenzivní soutěž o prestižní titul Atleta roku. Dva vynikající bojovníci, Alex Pereira a Ilia Topuria, v tomto roce vyčnívali jako opravdové hvězdy, které zaujaly pozornost fanoušků i analytiků. Jejich výkony posunuly debatu o udělení tohoto titulu na jinou úroveň.
Alex Pereira, s rekordem 12-2 v MMA a 9-1 v UFC, se prokázal jako výjimečný bojovník v polotěžké váze. Jeho neuvěřitelná šňůra trvající 175 dní zahrnovala tři obhajoby titulu, během nichž porazil silné protivníky, jako jsou Jamahal Hill, Jiří Procházka a Khalil Rountree Jr. Každý z těchto zápasů podtrhl Pereiraův vývoj od nadějného bojovníka po dominujícího šampiona, který dokáže zápasy rozhodnout s přesností a autoritou.
Pereiraova schopnost adaptovat se a rychle reagovat na styl soupeřů ukázala, že je nejen technicky zdatný, ale také mentálně silný. Jeho tři obhajoby titulu v tak krátkém čase svědčí o jeho odhodlání a neustálém zlepšování. Boje proti tak kvalitním protivníkům také posílily jeho status v rámci MMA komunity a přispěly k diskusi o jeho nominaci na atleta roku.
Na druhé straně stojí Ilia Topuria, který se pyšní bezchybým rekordem 16-0 v MMA a 8-0 v UFC. Jeho hvězdný vzestup vyvrcholil knockoutovou výhrou nad Alexanderem Volkanovskim na UFC 298, což dokázalo jeho úderovou sílu a taktickou zdatnost. Topuriaovým největším triumfem v roce 2024 však bylo, když se stal prvním bojovníkem, který ukončil Maxe Hollowaye prostřednictvím úderů v jeho obhajobě titulu na UFC 308. Tento výkon nejenže upevnil jeho reputaci jako silného konkurenta v pérové váze, ale také šokoval MMA komunitu.
Topuriaova schopnost ukončit zápasy a jeho přístup k taktice během zápasu jej činí velmi nebezpečným protivníkem pro každého soupeře. Jeho vzestup na vrchol pérové váhy byl podpořen jeho neochvějným odhodláním a schopností využít jakoukoliv příležitost k vítězství.
I přes jasné úspěchy obou bojovníků se debata o titulu Atleta roku rozvinula do rozporuplných názorů. Zatímco MMA Junkie nakonec prohlásil Topurii za Mužského bojovníka roku 2024, mnohé významné mediální zdroje se zdály být rozdělené ve svém hodnocení. Zastánci Pereiry poukazovali na jeho včasné obhajoby a konzistenci, kterou projevoval po celý rok, a tvrdili, že dlouhověkost a stabilní výkony v titulových zápasech by měly mít zásadní váhu při konečném rozhodování.
Pro zvýšení komplexnosti debaty, senior reportér Mike Bohn uspořádal anonymní anketu mezi 100 insidery z MMA průmyslu. Výsledky této ankety by mohly odhalit konsensus komunity ohledně FOTY a poskytnout vhledy nad rámec pouhých ocenění a statistik, které oba bojovníci nasbírali.
Jak se rok 2024 blíží ke konci, debata o tom, kdo si zaslouží titul Atleta roku, zdůrazňuje nuance hodnocení velikosti ve smíšených bojových uměních. Jak Pereira, tak Topuria předvedli výjimečné výkony, které budou vydržet testem času, čímž se jejich příběhy stanou nedílnou součástí historie tohoto sportu. Fanoušci a analytici nadále rozebírají nuance cest každého bojovníka a s očekáváním se dívají, co budoucnost přinese těmto pozoruhodným talentům. Debata o atletovi roku 2024 možná nebude jen o jasném vítězi, ale spíše o oslavě soutěživého ducha, který UFC vyvolává mezi svými bojovníky.