V ohromujícím představení dovedností a odhodlání se Raoni Barcelos zapsal do historie UFC 311, kde čelil dosud neporaženému Paytonu Talbottovi. Tento zápas, který se konal v Intuit Dome v Inglewoodu v Kalifornii, znamenal významný moment v historii UFC. Barcelos, jako outsider, dominoval zápasu a získal vítězství jednomyslným rozhodnutím. Tato porážka Talbotta byla zařazena mezi nejvýznamnější překvapení ve sportu, rivalizující s jinými historickými okamžiky, jako je vítězství Holly Holm nad Rondou Rousey.
Před vstupem do oktagonu byl Talbott favorizovaným bojovníkem s kurzem přibližně -1150, což významně formovalo veřejné vnímání před zápasem. Fanoušci a analytici předpokládali, že Talbott snadno vyhraje, zejména vzhledem k jeho bezchybnému rekordu 9-0 před tímto zápasem. Nicméně, svět smíšených bojových umění je notoricky známý svou nepředvídatelností, a Barcelos proměnil tyto šance na příběh motivace. „Kurzy byly nedůvěryhodné,“ poznamenal Barcelos, čímž zdůraznil, jak takové opovržlivé očekávání pohánělo jeho odhodlání.
Tento zápas nebyl jen o žebříčcích a reputacích; byla to osobní mise ukázat, že je seriózním konkurentem navzdory přehnaným očekáváním. Cesta Barcelose k tomuto rozhodujícímu zápasu byla plná výzev. Poté, co se poprvé připojil k UFC v roce 2018, dosáhl pozoruhodného úspěchu s pěti po sobě jdoucími vítězstvími, což zahrnovalo úspěšný přechod do bantamové váhy. Avšak brazilský bojovník zažil dramatický pokles, když utrpěl čtyři porážky z pěti zápasů, což vyvolalo pochybnosti o jeho budoucnosti ve sportu.
Tato těžká etapa zahrnovala i neúspěch proti nejlepšímu uchazeči Umaru Nurmagomedovovi, což by mohlo demoralizovat i ty nejodolnější bojovníky. Místo toho, aby podlehl nepřízni osudu, se Barcelos znovu soustředil na své úsilí a sestavil silný tréninkový tábor, ve kterém zdokonalil své zápasnické dovednosti, aby mohl efektivně čelit Talbottově úderové síle.
Ve vlastním zápase Barcelos předvedl strategickou hloubku. Uvědomil si Talbottovy silné stránky v úderech a knockoutech, a tak se rozhodl neangažovat se v postojovém boji, místo toho využil své grapplingové dovednosti k ovládnutí tempa zápasu. Toto taktické rozhodnutí se ukázalo jako klíčové nejen pro zajištění vítězství, ale také pro potvrzení jeho postavení v silně konkurenční bantamové váze.
„Věděl jsem, že to dokážu,“ prohlásil Barcelos po zápase, zdůrazňujíc svou důvěru v plán hry, který se vyhnul jakékoli pokušení vyměňovat si údery. Díky tomuto významnému vítězství Barcelos vdechl nový život své kariéře a prokázal odolnost a taktické myšlení, které mnozí přehlíželi. Výhra nejenže zlepšila jeho rekord, ale také ho postavila jako impozantní osobnost v bantamové váze, když se snaží znovu získat své postavení mezi elitními bojovníky.
Jak se prach usazuje po UFC 311, MMA komunita sleduje s očekáváním, jak Barcelos bude pokračovat v překonávání očekávání a stoupat v žebříčku, čímž prokáže, že ve světě bojových sportů je možné cokoliv.