Ve světě smíšených bojových umění (MMA) málokterý příběh vystihuje nepředvídatelnou povahu sportovních kariér lépe než příběh Codyho Garbrandta. Původně oslavovaný jako budoucnost váhové kategorie bantamweight, trajektorie Garbrandta po jeho mistrovském období byla daleko od bezproblémového vývoje.
T.J. Dillashaw, bývalý kolega, který se stal rivalem, se zamýšlí nad značnou investicí UFC do Garbrandta, zejména po jeho ohromujícím vítězství nad Dominickem Cruzem. Dillashawovo hodnocení odhaluje nejen strategické marketingové snahy UFC, ale také obrovský tlak, který byl na Garbrandta vyvíjen během této klíčové fáze jeho kariéry. Úmysl organizace proměnit Garbrandta v hvězdu podobnou Conoru McGregorovi ho mohl vystavit nejen úspěchům, ale také významným výzvám.
Jejich společná zkušenost jako trenérů v 27. sérii “The Ultimate Fighter” se stala rozhodujícím okamžikem pro oba bojovníky. Tyto epizody zdůraznily nejen jejich atletické schopnosti, ale také narůstající neshody mezi nimi. Kamery dokumentovaly napětí, a sázky stoupaly, když se připravovali na vzájemné střetnutí v octagonu. I když Dillashawovo vítězství ve dvou vzájemných zápasech bylo rozhodující, je třeba poznamenat, jak mohl prostředí reality show exacerbovat již existující rivalitu.
Rivalita, která byla zesílena veřejným zájmem, ukazuje na nebezpečí slávy v rámci UFC. Když Garbrandt porazil Cruze a získal titul v bantamweightu, jeho následné výsledky v zápasech jasně odhalily problémy, které čelil při udržení své pozice. S neuspokojivým záznamem 3-6 v dalších devíti zápasech se objevily otázky ohledně jeho schopnosti vyrovnat se s přehnanými očekáváními veřejnosti a s konkurencí na nejvyšší úrovni.
I když Dillashaw vyzdvihuje Garbrandtovy atletické schopnosti, naznačuje, že mu chybí komplexní porozumění sportu – a možná i elegance v přístupu k sebepropagaci. Garbrandtova vyjádření v médiích byla často vnímána jako příliš sebevědomá a někdy dokonce zavádějící, což ostře kontrastuje s očekáváními, která byla nastavena během jeho vzestupu. Zde se ukazuje, že Garbrandtův přístup k médiím neměl pozitivní dopad na jeho kariéru.
Případ Codyho Garbrandta je důležitou připomínkou, že v MMA samotný talent nestačí pro dlouhodobý úspěch. Zatímco marketingové strategie UFC mohou vynést atlety do slávy, mohou je také vystavit psychologickému stresu a tlaku na výkon. Dříve slibný mistr bantamweightu zažil pasti, které přicházejí se slávou, když je člověk vržen do světla reflektorů bez potřebných podpůrných struktur, jež jsou nutné pro zvládnutí tohoto tlaku.
Dichotomie mezi dovednostmi a veřejnou osobností je v Garbrandtově případě zjevná. Jeho obratnost a zápasnické schopnosti se v octagonu neprojevily jako trvalý úspěch. Garbrandtova zkušenost poukazuje na křehký balans mezi slávou a pádem, stejně jako na důležitost odolnosti při čelbě nepřízni osudu. Jak Garbrandt prochází posledními fázemi své kariéry, jeho cesta poskytuje cenné ponaučení jak pro emerging fighters, tak pro propagační subjekty o složitosti, které sláva přináší, a důležitosti odolnosti čelící nezdarům.