Jak se Oktagon připravuje na hostování UFC 308 v renomované Etihad Areně na Yas Islandu, všechny oči upíráme na Magomeda Ankalaeva. S profesionálním rekordem 19 vítězství, 1 prohra a 1 remíza v MMA je Ankalaev vzrůstající silou v divizi polotěžké váhy. Stojí proti sobě s Aleksandarem Rakičem, jehož vlastní rekord činí 14-4. Tento zápas je mnohem víc než jen další střetnutí; Ankalaev věří, že vítězství ho katapultuje do boje o titul, čímž si upevní své místo mezi elitními zápasníky v této divizi.
Během nedávného setkání s médii Ankalaev vyjádřil svou pevnou důvěru, že úspěch proti Rakičovi mu zajistí šanci na šampionskou slávu. Uvedl: „Bylo mi vlastně řečeno, že s tímto vítězstvím jsem další v řadě na titul.“ Jeho sebevědomí je hmatatelné, protože cítí tlak očekávání jak od sebe, tak od vedení UFC. Nicméně také uznává, že pokud by mu možnost získat titul z jakéhokoli důvodu unikla, je připraven čelit jakýmkoli výzvám, které by mohly přijít na jeho cestě za vykoupením.
Ankalaevův vzestup však nebyl bez frustrací, zejména pokud jde o současného šampiona polotěžké váhy, Alexe Pereiru. Zatímco mnoho fanoušků a komentátorů věřilo, že Ankalaev by měl být dalším vyzývatelem pro titul, rozhodnutí UFC postavit Pereiru proti Khalilu Rountreeho některé přivedlo k otázkám o strategii této organizace. Ankalaev vyjádřil svou vyčerpanost z neustálých narativů obklopujících Pereiru a uvedl, že jeho zaměření se musí soustředit na úkol, který má před sebou – porazit Rakiće.
Vzhledem k rozdílným dovednostem mezi ním a Pereirou, zejména co se týče zápasení, se Ankalaev domnívá, že ačkoliv může být Pereira nebezpečným útočníkem, zatím neprokázal žádnou významnou schopnost v zápasení. Grapplingové dovednosti dagestánského fightera, kombinované s jeho silným úderem, by ho mohly odlišit v případném zápasu o titul.
S ohledem na svůj dlouho očekávaný souboj proti Rakičovi Ankalaev jasně uvedl, že jeho cílem je dosažení rozhodujícího vítězství, ačkoliv si uvědomuje, že výsledek zápasu nebude záviset pouze na tom, zda zajistí knockout nebo ne. Jeho primárním cílem je předvést působivý výkon, který zaručí, že zůstane na radaru rozhodovatelů UFC.
„Právě mi Dana řekl, že to musí být dobrý zápas,“ zmínil Ankalaev, zdůrazňujíc, že zábavný duel může být stejně cenný jako rychlé vítězství, pokud jde o získání příležitosti titulového zápasu.
Cesta Ankalaeva v UFC byla poznamenána odhodláním, dovednostmi a touhou dokázat se proti nejlepším na světě. Jak se chystá na to, co by mohlo být klíčovým okamžikem v jeho kariéře na UFC 308, fighter neusiluje pouze o zajištění zápasu o titul, ale také o upevnění své pozice jako formidable šampiona v budování.
Jak se zápas blíží, fanoušci netrpělivě očekávají to, co slibuje jako vzrušující střetnutí, které by mohlo předefinovat směr jak Ankalaevovy kariéry, tak i celé divize polotěžké váhy.