Mackenzie Dern bezpochyby zanechala v UFC svou stopu se svými impozantními grapplingovými dovednostmi a soutěživým duchem. Se záznamem v MMA 16 vítězství a 5 porážek, přičemž 11 z těchto vítězství přišlo právě v UFC, Dern předvedla svůj potenciál, zejména v posledním utkání proti Amandě Ribas. Ziskem vítězství submisí v odvetě, která podtrhla její evoluci jako bojovnice, Dern pokračuje v postupování na žebříčku váhové kategorie strawweight.
I přes její úspěchy se komentátor smíšených bojových umění Chael Sonnen domnívá, že Dern zmeškala klíčovou příležitost posunout svou kariéru dále, když neprotestovala o možnost titulového zápasu po svém nedávném vítězství. Sonnenova kritika přesahuje její bojové schopnosti a zabývá se její tržní atraktivitou jako sportovkyně. Během epizody “Good Guy/Bad Guy” s Danielem Cormierem vyjádřil Sonnen víru, že Dern účinně nevyužila svých úspěchů v oktagonu k budování osobního brandu.
Sonnen se zamýšlel nad významem, který mají bojovníci při překračování sportu skrze osobnost a zapojení s fanoušky. Zatímco dovednosti uvnitř klece jsou zásadní, Sonnen tvrdí, že sebereprezentace a fascinující vyprávění jsou pro sportovce usilující o vrchol jejich sportu stejně důležité. Sonnen poukázal na to, že během Derniny kariéry existovalo jen několik málo příkladů, kdy efektivně využila mikrofon k zaujetí publika nebo vytvořila příběh, který vzrušuje fanoušky ohledně její bojové kariéry.
V sportu, kde charisma může povýšit status bojovníka, Dernina zdrženlivost využít svou osobnost vytváří široký prostor pro zmeškané příležitosti. Sonnen dokonce prohlásil, že od ní neviděl ani jeden moment, který by zapojil její publikum, čímž zdůrazňuje, že schopnost bojovat nemůže maskovat nedostatek propagační snahy.
Dernina váhání požádat o zápas o titul po jejím stále rostoucím seznamu úspěchů vyvolává otázky ohledně jejích ambicí a strategie. Poté, co již vedla čtyři akce UFC Fight Night, stojí Dern na křižovatce, kde by její další kroky mohly určovat její odkaz ve sportu. Její rozhodnutí upřednostnit rozvoj dovedností před senzacechtivostí, jak se ukázalo v jejím výběru trénovat s Jasonem Parillem, vzbuzuje významné obavy ohledně její taktiky postupu v kariéře v UFC.
I když je zlepšování techniky základním kamenem v bojových sportech, Sonnenova komentář naznačuje, že Dern by možná měla vyvážit své intenzivní tréninky s strategickou sebereprezentací, aby se dostala na vrchol své divize. Zapojení do grapplingových zápasů nebo veřejné vystoupení by mohlo posílit její značku a atraktivitu, přičemž by přitáhlo pozornost na její osobu jako bojovnici připravenou na další úroveň.
Dalším aspektem Sonnenovy kritiky je, že přestože Dern prokázala zranitelnost tím, že sdílela osobní životní peripetie, tato transparentnost sama o sobě nemusí být dostatečná pro vytvoření robustního veřejného profilu v vysoce konkurenceschopném světě smíšených bojových umění. Sonnen uznal, že fanoušci jsou skutečně přitahováni jejím příběhem a oceňují její boj, což přidává vrstvu hloubky k její postavě.
Nicméně se zdá, že se jí nepodařilo efektivně přetvořit tyto osobní anekdoty do přesvědčivého příběhu, který by rezonoval s širším publikem mimo její bezprostřední fanouškovskou základnu.
Nakonec mají bojovníci jako Mackenzie Dern jedinečnou příležitost nejen excelovat ve svém řemesle, ale také se stát ambasadory svých značek. V éře, kdy hrají sociální média a interakce s fanoušky klíčové role v propagaci sportovců, zmeškání šance na promluvu o titulovém zápasu nebo vyprávění svého příběhu by mohlo ohrozit jejich schopnost získat význam v UFC.
A tak zůstává Derně výzva: jak využít své talenty a zároveň se prosadit v očích veřejnosti? Jako sportovkyně jejího kalibru je nyní na ní, aby pochopila význam spojení výjimečných schopností v boji s fascinujícím narativem. Pouze prostřednictvím vědomějšího přístupu k seberepresentaci a využívání propagačních příležitostí může doufat, že stoupne na úroveň šampionátu. Chael Sonnen poukázal na tyto zranitelnosti a nyní je na Dern, aby je adresovala, zatímco pokračuje ve své cestě v oktagonu. Čas ukáže, zda se jí podaří přepsat svůj příběh pro větší úspěch v budoucnosti.