Bryce Mitchell, UFC zápasník známý svým otevřeným přístupem a charismatickou osobností, se ocitl v centru veřejného skandálu poté, co během svého podcastu “ArkanSanity” pronesl odsouzeníhodné výroky. V ostře kritizovaném prohlášení vyjádřil obdiv Adolfu Hitlerovi, přičemž ho označil za “dobrého chlapa”, a zlehčoval jednu z největších historických tragédií, holocaust. Tyto komentáře vyvolaly pobouření, což vedlo prezidenta UFC Dana Whitea k veřejnému odsouzení Mitchellových názorů. Podle Whitea jde o jedno z nejvážnějších projevů ignorance, s nimiž se během své kariéry v organizaci setkal.
Dana White, jehož rychlá a neomlouvající reakce na Mitchellovy komentáře zazněla během tiskové konference po zápasu Power Slap 11, vyjádřil hluboké znepokojení nad Mitchellovými výroky. White prohlásil: “Jsme nadmíru znechuceni,” což výstižně vystihuje pocity vedení UFC po těchto událostech. Jeho slova nejenže zdůraznila urážlivou podstatu Mitchellových komentářů, ale rovněž poukázala na šokující míru ignorance, která je potřeba k tomu, aby někdo veřejně vyjadřoval obdiv k osobnosti jako Hitler, jenž stojí za systematickou likvidací milionů lidí.
V rámci vysvětlení Mitchellových prohlášení White vykreslil ohromující rozsah Hitlerova dědictví zla. Upozornil na ohromující počet obětí druhé světové války, která si vyžádala miliony životů a změnila průběh lidských dějin. Silná rétorika Dana Whitea podtrhla závažnost situace a zároveň jako evidentní důsledek ukazovala, že takovéto výroky nemohou být tolerovány v žádné podobě, zejména pokud jde o někoho, kdo je ve světle profesionálního sportu.
Navzdory této vroucí kritice se White vyhnul jednoznačnému odsouzení svobody projevu. Uznal totiž, že právo Mitchella vyjadřovat své názory nelze jednoduše omezit. Prohlásil, že i když je organizace znechucena jeho výroky, zásady svobody projevu dávají jednotlivcům právo vyjadřovat své názory. Tato dichotomie vzbuzuje zásadní otázku: Jak by měly sportovní organizace reagovat na chování svých sportovců ve světě, který je stále víc prosycen digitálními platformami, jež posilují škodlivé ideologie?
Rozhodnutí UFC neudělovat žádná disciplinární opatření vůči Mitchellovi vyvolalo debaty mezi fanoušky a komentátory. Ačkoliv White zlehčoval možnost potrestání, odvolávaje se na svobodu projevu a kontroverzní veřejné mínění ohledně Mitchellovy budoucnosti v oktagonu, otázka zní, zda organizace nedošla na etické rozcestí. Mitchellovy názory, daleko od izolovaných incidentů, ukazují na širší společenské problémy, kdy jsou osobnosti v oblasti sportu a médií často povyšovány na platformu, aby vyjadřovaly extremistické přesvědčení bez bezprostředních následků.
Diskuze o odpovědnosti je klíčová; zatímco jednotlivci mají svobodu projevu, měly by být organizace, které je podporují, zodpovědné za důsledky jejich slov? Rozhodnutí UFC zůstat v otázce disciplinárních opatření vůči Mitchellovi bez zásahu vytváří nepříjemný precedens. Whiteova slova o možné šanci, že diváci uvidí Mitchella “pobitého” v televizi, naznačují zvědavé přijetí kontroverze jako formy zábavy – perspektivu, která odráží širší mediální trendy, kde často senzace převažuje nad podstatou.
Současná pozice Mitchella v UFC se zdá být nezměněna navzdory veřejné kritice. I když White zdůraznil, že neexistují žádné plány na disciplinární postupy, důsledky jeho slov by mohly trvat neomezeně dlouho, jak jeho kariéra pokračuje. V 30 letech, se záznamem 2–2 v posledních čtyřech zápasech po slibném startu 15–0, je model úspěchu, který sportovci sledují, velmi křehký v kontextu jejich osobních názorů.
Tento incident zdůrazňuje klíčový moment pro UFC a poukazuje na širší společenskou problematiku, která se týká nenávistného projevu a veřejné diskuse. Jak se organizace utváří ve věku, kdy sportovci mají značný vliv, stává se naléhavým závazkem řešit otázky morálky a etiky. Interakce mezi svobodou projevu a odpovědností, která s tím přichází, musí stát v čele diskusí uvnitř sportovních organizací. Jak se sport a společnost nadále prolínají, mělo by být kladeno větší důraz na informovaný a respektující dialog, který nejen podpoří sport, ale také hodnoty, které představuje.