Joaquin Buckley se ocitl na pokraji potenciální velikosti ve welterové divizi UFC. Po impozantním přechodu na váhu 77 kilogramů (170 liber) Buckley dominoval svým protivníkům s dokonalým rekordem 4-0 v roce 2023. Jak se blíží k důležitému souboji proti Stephenovi Thompsonovi na UFC 307, považuje tento zápas nejen za další boj, ale především za klíčovou příležitost, jak se dostat do boje o titul. Jeho současný zápasový rekord činí 19-6 v MMA, s solidním skóre 9-4 v UFC, což dokazuje jeho zralost a odhodlání jako bojovníka.
Význam zápasu s Thompsonem
Buckley respektuje odkaz a úspěchy Stephena Thompsona jako bývalého vyzyvatele titulu, nicméně tento zápas vidí jako nezbytnou překážku na své cestě. Thompson, známý svým unikátním karate-stylovým bojem a veteránskými zkušenostmi, představuje významnou výzvu. Buckley označil Thompsona za “gatekeepera”, což je někdo, kdo stojí mezi aspirujícími vyzyvateli a samotným titulem. “Určitě to bude někdo, kdo posune mé jméno,” poznamenal Buckley a uznal Thompsonovu dlouholetou reputaci na nejvyšších úrovních tohoto sportu.
I když je Thompson v současnosti na svém nejnižším hodnocení, Buckley chápe důležitost překonání tohoto zkušeného bojovníka, aby si upevnil své místo v divizi. Připravit se na zápas s takovým fighterem, jako je Thompson, není malý úkol, zvlášť když jeho nekonvenční bojový styl ho činí obtížným protivníkem pro každého. Buckleyho tréninkový režim odráží jeho soustředěnou mentalitu, i když se potýkal s problémy při hledání sparingpartnerů, kteří by dokázali napodobit Thompsonův jedinečný přístup. Dokonce se vydal do Austinu v Texasu, aby trénoval s renomovaným bojovníkem Raymondem Danielsem, což podtrhuje jeho odhodlání připravit se na tento zápas.
Bohužel, tréninkový sezení se neuskutečnilo, což přidalo další vrstvu složitosti do jeho přípravného procesu. “Bylo těžké najít podobného tréninkového partnera,” přiznal Buckley a ukázal tak na svoji povědomost o výzvách, kterým čelí. S blížícím se zápasem Buckley vyzařuje sebevědomí. Uvědomuje si, že každý zápas představuje nezbytný kousek skládačky vedoucí k jeho konečnému cíli – zisku titulu UFC.
Vítězství nad Thompsonem není jen dalším vítězstvím, ale mostem k vítězství na šampionátové žebříčku. Buckley není jen nadšený z účasti v tomto zápase; je připraven uchopit okamžik, aby si vyryl své jméno do vrcholového patra welterové divize. “Toto vítězství pro mě rozhodně znamená, že se dostanu do pozice, kde mohu bojovat o titul jednoho dne,” potvrdil. V současném konkurenčním prostředí smíšených bojových umění je každý zápas klíčový a každý protivník představuje přímou výzvu k ambicím bojovníka.
Joaquin Buckley stojí na pokraji významného kariérního posunu, přičemž chápe, že cesta k výzvě o titul je plná zkoušek a testů. Jak se noc zápasu blíží, všechna očí budou upřena na něj, nejen aby podal výkon, ale také aby přednesl prohlášení, které rezonuje v celé divizi a potvrzuje jeho místo mezi elitními bojovníky. Budoucnost Buckleyho vypadá slibně a s neochvějnou determinací se snaží proměnit své aspirace v realitu v rámci UFC.