Po ohromujícím druhém vítězství proti Seanovi Stricklandovi na UFC 312 se Dricus Du Plessis pevně usadil jako formidabilní šampion střední váhy s perfektním rekordem v UFC. Jeho cesta na vrchol sportu je přitahující, avšak Kamaru Usman, bývalý král pound-for-pound, varuje před přílišnou ambiciózností Du Plessisova plánu přestoupit do polotěžké váhy. S profesionálním rekordem 23 výher a pouze 2 porážkami se Du Plessis nachází na křižovatce své kariéry, ale jeho úspěch v žebříčku nesmí přehlížet nevyhnutelnou zkoušku, která jej čeká v jeho vlastní divizi.
Usmanova kritika se zaměřuje na bezprostřední výzvy, kterým Du Plessis čelí, než se vůbec začne zvažovat o titulovém zápasu v další váhové třídě. Konkrétně Usman upozorňuje na vynikajícího bojovníka Nassourdina Imavova, který nedávno vzbudil pozornost vítězstvím na knockout proti Izraeli Adesanyovi. Usman poznamenává: „Pokud by se utkal s chlapem jako je Nassourdine Imavov tak, jak se utkal se Seanem Stricklandem minulou noc, nelíbí se mi ta bitva pro DDP.“ Tento výrok podtrhuje obavy ohledně Du Plessisovy schopnosti v postoji proti elitním útočníkům v divizi, naznačující, že nedostatečně testovaný Du Plessis by mohl mít problémy proti Imavovovým vysoce kvalifikovaným dovednostem.
Mezitím se na Du Plessisovu radarovou obrazovku dostává i hrozivá postava Khamzata Chimaeva, když se Du Plessis snaží upevnit svůj titul, než se zaměří na přestup do váhy 205 liber. Mnozí respektují Chimaeva jako potenciální hrozbu, což posiluje myšlenku, že Du Plessis musí s rozmyslem procházet tímto nebezpečným matchmakingovým prostředím s důrazem na zlepšení. Du Plessis sice projevil ambice o výzvě proti šampionu polotěžké váhy Alexu Pereira, ale Usman zůstává skeptický vůči této myšlence bez předchozího prokázání své hodnoty proti elitním soupeřům v střední váze.
Krok za krokem k úspěchu v polotěžké váze
Usman navrhuje, že vyřešení zápasů s Chimaevem i Imavovem skutečně upevní Du Plessisovu žádost o titul v nové divizi. „Chci vidět tyto dva zápasy jako první,“ trvá na svém Usman a zdůrazňuje důležitost zasloužení si práva postoupit do vyšší váhové kategorie prostřednictvím dokázaného úspěchu proti nejlepší konkurenci. Toto prohlášení poukazuje na platný bod; skok do vyšší divize bez dostatečného prokázání dominance ve své aktuální váhové třídě může vést k katastrofálním výsledkům.
Neúprosné povaze UFC, známé svým hloubkovým talentem, se často trestají jakékoli vnímané nedostatky, zejména vůči zkušeným útočníkům jako je Pereira, kteří mají schopnost využít jakékoli chyby. Na závěr, Dricus Du Plessis má před sebou vzrušující budoucnost; avšak tato budoucnost je podmíněna jeho schopností překonat výzvy, které se v jeho divizi objevují. Oblast střední váhy zůstává živá s prudkými konkurenty a postup do polotěžké váhy vyžaduje zvážení, závazek a kompetence prokázané prostřednictvím vítězství. Pouze pak si komunita UFC uvědomí Du Plessise nejen jako šampiona, ale jako skutečného uchazeče s možností otestovat vody vyšší úrovně. V nepředvídatelném světě smíšených bojových umění je cesta často stejně důležitá jako cíl, a pro Du Plessise slibuje cesta vpřed jak výzvy, tak příležitosti.