Diego Lopes se zdá, že se v UFC dostal k vrcholu rekordním tempem, rychle si vybudoval reputaci jednoho z nejvíce slibných bojovníků v pérové váze. S profesionálním rekordem 26 výher a pouze šesti porážkami, včetně impozantních 5-1 v UFC, Lopes v současnosti zaujímá 3. pozici v oficiálním žebříčku. Jeho vzestup k proslulosti vyvrcholil jeho rolí oficiálního záložního bojovníka v očekávaném titulovém souboji mezi Iliou Topuriou a Maxem Hollowayem na UFC 308.
Pro Lópeze tato příležitost představuje víc než jen šanci vstoupit do oktagonu; symbolizuje realizaci snů a aspirací, které se kdysi zdály daleké. Vyjádřil své nadšení pro tuto příležitost a zamyslel se nad náhodnými obraty, kterými se jeho kariéra ubírala v posledních několika letech. Ještě před čtyřmi lety se Lopes snažil najít své místo v MMA světě. Vzpomněl si na klíčový moment ve své cestě, kdy k němu přistoupil Jason House s neochvějnou vírou v jeho potenciál stát se šampionem.
Zpočátku váhal s přijetím jeho vedení, avšak nakonec souhlasil se spoluprací s Housem, který měl zásadní roli ve jeho úspěchu. Nyní, když se připravuje na možnou šanci na titul, Lopes uznává, že tento okamžik je nic jiného než zázrak, což činí jeho cestu zajímavým příběhem hodným obdivu.
Lopes se do role záložního bojovníka nedostal náhodně; bylo to vypočítané rozhodnutí vyplývající z řady impozantních výkonů, které definovaly jeho nedávnou kariérní dráhu. V současné době má za sebou sérii pěti vítězství, přičemž jeho poslední vítězství proti bývalému uchazeči o titul, Brianu Ortegu, upevnilo jeho postavení v divizi. Jeho přístup k získání pozice záložního bojovníka byl jednoduchý, ale strategický. Místo toho, aby požadoval místo, vyjádřil svou dostupnost UFC, což reflektuje jak jeho pokoru, tak i sebevědomí.
Bezproblémové získání role záložního bojovníka navazuje na poněkud bouřlivé zkušenosti během UFC 303, kde byl Lopes původně určen k boji proti Orteze. Bohužel, kvůli nečekaným zdravotním komplikacím byl Ortega nucen se stáhnout pouhé hodiny před zápasem, a Lopes čelil místo něj Danovi Ige. Tento incident vnesl do Lopesovy mentality pocit připravenosti a odhodlání, což jsou klíčové vlastnosti, které mu pomohou na cestě do Abu Dhabi, aby splnil svou roli záložního bojovníka pro UFC 308.
Lopes nebere zodpovědnost záložního bojovníka na lehkou váhu. Jeho závazek k tréninku a přípravě je srovnatelný s bojovníkem, který má naplánovaný zápas na hlavní kartě. Lopes podnikl proaktivní kroky, aby zajistil, že je v co nejlepší kondici, i kdyby se nakonec do oktagonu nedostal. Jeho oddaný přístup zahrnuje rozhovory se svým nutričním specialistou o udržení váhy a úrovně kondice. Lopes uvedl: „Nepřipravuji se jen na to, abych udělal váhu, a to je vše. Odpovědně dělám vše, jako kdybych skutečně zápasil.“
Tento přístup podtrhuje Lopesův profesionální postoj a ukazuje, že tuto roli vidí jako příležitost předvést své dovednosti v zásadním okamžiku své kariéry. Pečlivě plánuje svou cestu do Abu Dhabi, včetně toho, že s sebou vezme tým šesti lidí, což naznačuje jeho připravenost uchopit jakoukoli příležitost, která by mohla vyvstat – ať už během akce nebo v budoucích zápasech.
Diego Lopes si je plně vědom toho, že každý okamžik v UFC má svou cenu, a ztělesňuje válečný duch potřebný k uchopení příležitosti, když se naskytne. Má jasně stanovené cíle na titulovou šanci, a tato role záložního bojovníka by se mohla v budoucnu vyvinout v titulový souboj, pokud se některému z bojovníků, Topurii nebo Hollowayovi, dostane nečekané komplikace. Lopes také chápe, jak pomíjivé mohou být příležitosti v UFC, a připravuje se vstoupit do akce během jediné chvíle. Dokud čeká na výsledek zápasu Topuria versus Holloway, zůstává Lopes pevně odhodlán a připraven, protože ví, že každá tréninková session, každý váhový limit a každý moment strávený přípravou může vést k významné kapitole v jeho cestě za titulem UFC v pérové váze.