Colby Covington, významné jméno ve welterové váze, opět vystupuje do centra pozornosti, když se připravuje na UFC na ESPN 63. Sázky jsou vysoké pro Covingtona (17-4 MMA, 12-4 UFC), který je odhodlán znovu potvrdit svůj status jednoho z nejlepších uchazečů ve váze do 170 liber. Jeho protivníkem bude Joaquin Buckley (20-6 MMA, 10-4 UFC), bojovník, který aktuálně zažívá pětizápasovou vítěznou sérii a získal si významnou pozornost díky svému výbušnému bojovému stylu. Tento hlavní zápas na Amalie Areně představuje klíčovou příležitost pro Covingtona, aby ut silnil kritiky poté, co utrpěl zklamání v titulovém zápase proti Leonu Edwardsovi na UFC 296.
V předchozím zápase Covington utrpěl neúspěch a prohrál na jednogenné rozhodnutí poté, co si zlomil nohu. Tato porážka vyvolala otázky o jeho výdrži a dovednosti, což vedlo mnohé k spekulacím, že jeho nejlepší časy jsou pravděpodobně za ním. Na mediálním dni UFC on ESPN 63 Covington tyto obavy čelil přímo a zdůraznil svůj závazek v boji proti špičkovým soupeřům. „Bojuji s nejlepšími bojovníky na světě už osm až deset let nepřetržitě,“ uvedl a zdůraznil svou snahu dokázat svým kritikům, že se mýlí.
Covington vidí Buckleyho nejen jako dalšího soupeře, ale také jako příležitost ukázat svou odolnost a dovednost v oktagonu. Navzdory určitému skepticismu ohledně Buckleyho statusu, Covington si uvědomuje potenciál mladého bojovníka. Rozhodnutí Covingtona bojovat proti Buckleymu je pozoruhodné, protože mnozí od něj očekávali, že se pokusí o zápas s jiným elitním uchazečem. Vysvětlil svou touhu čelit Shavkatu Rakhmonovovi, přičemž Rakhmonova označil jako pouhý „hype“ a zdůraznil, že ještě nikdy nebojoval proti někomu jeho kalibru v delším zápasu.
Zápas s Buckleym však představuje jak riziko, tak příležitost. Covington nebojuje jen o vítězství; usiluje o navrácení svého postavení a opětovné potvrzení své důvěryhodnosti v této divizi. Zajímavým aspektem Covingtonovy přípravy na tento zápas je jeho ochota čelit soupeři, kterého, podle jeho vlastních slov, považuje za méně známého uchazeče. Poté, co ho UFC informovalo o nutnosti zajistit hlavní zápas v Tampě, Covington souhlasil, že nastoupí, čímž ukázal svou roli „firemního muže“. Poznamenal potřebu propagovat akci, když řekl: „Můžete být firemní muž a jít do toho? Řekl jsem: ‚Rozhodně, Hunter Campbell. Co potřebujete.‘“
Tento stupeň závazku odráží Covingtonovo pochopení obchodní stránky UFC a jeho připravenost přizpůsobit se jejím dynamikám, zatímco se snaží dále posílit svůj bojový odkaz. Jak se Covington připravuje na setkání s Buckleym, zápas představuje více než jen cestu k vítězství; je to významný krok na jeho cestě zpět do titulového rozplétání. Výsledky zápasů s vysokými sázkami mohou redefinovat kariéry a Covington si této reality zcela vědom. Tím, že se postaví Buckleymu, se snaží nejen prokázat svůj trvalý talent, ale také strategicky navigovat prostředím welterweight divize.
Zda se mu podaří dokázat, že stále patří mezi elitu, zůstává otázkou, ale jedno je jisté: Covington je připraven bojovat o své místo na vrcholu. Jeho nadcházející zápas s Buckleym bude nejen dalším testem jeho dovedností, ale také příležitostí prokázat, že je stále vysoce konkurenceschopným bojovníkem v jedné z nejvíce dramatických divizí MMA. Fanoušci a kritici netrpělivě čekají na to, co tento talentovaný zápasník předvede v oktagonu.