Svět smíšených bojových umění (MMA) prochází významnou transformací, jak se objevují organizace jako Global Fight League (GFL), které nabírají do svých řad bývalé veterány UFC a oživují dlouho ztracené jiskry jejich kariér. Bojovníci jako Chris Weidman, Urijah Faber a Chad Mendes reagovali na výzvu a ukazují přitažlivost a dramatičnost, která je zpět do octagonu přitahuje. Mezi touto vlnou comebacků však Chael Sonnen, významná osobnost v MMA, která se zapsala do historie bojových sportů, pevně setrvává ve svém rozhodnutí zůstat v důchodu.
Sonnenova jasná rozhodnutí
Sonnen, který se stal poměrně barevnou osobností jak uvnitř ringu, tak mimo něj, jasně uvedl v rozhovoru s MMA Junkie, že nemá zájem o návrat do soutěžního boje – ani pro lákavou nabídku od GFL. „Nemám nic proti tomu, když z těch telefonních hovorů volají, bez ohledu na to, jestli už dopředu vím, jestli se vrátím, nebo ne,“ řekl Sonnen. Jeho otevřenost poukazuje nejen na jeho rozhodnutí, ale i na realitu, s níž se mnoho odcházejících bojovníků potýká při zvažování návratu: dlouhotrvající psychologický boj mezi nostalgií a praktičností.
Filozofie důchodu
Při přemýšlení o své slibné kariéře Sonnen zmiňuje konkrétní racionalizaci pro definitivní odložení rukavic. Rozhodnutí tohoto bojovníka je dále posíleno, když zmiňuje klíčové zápasy, které by kdysi chtěl mít, konkrétně s takovými jmény jako Wanderlei Silva a Vitor Belfort. „Ve své kariéře jsem cítil, že moje kariéra nebude nikdy úplná, dokud se nepoperu s Wanderleiem Silvou… a netuším proč,“ poukazuje na zásadní poznání – zatímco touha zápasit ho kdysi hnala vpřed, nyní již v jeho životě po odchodu do důchodu nenese stejnou váhu.
Ve svých 47 letech je Sonnen důvěrně obeznámen s nebezpečím a nepraktičností návratu do sportu – zejména když bojuje s vrstevníky, kteří již mohou mít své nejlepší roky za sebou. Jeho reflexe na to, jak sleduje bojovníky soutěžit ve vyšším věku, nabízejí ostré připomenutí fyzické zátěže, kterou MMA může mít na atlety. „Viděl jsem spoustu relikvií; na tom není nic cool,“ povzdechl si, čímž dal najevo svůj nesouhlas s tím, že staří bojovníci stále vstupují do octagonu. Jeho pohled slouží jako střízlivé uznání fyzických a psychologických bojů, které nevyhnutelně přicházejí s věkem ve sportu, jenž se opírá o mládí, sílu a surovou moc.
Sonnenův vhled do světa důchodu odhaluje hluboké porozumění jeho pozice v tomto sportu – odkaz, který stojí hrdě mezi jeho vrstevníky. Tento vysoce ceněný bojovník se smířil se svou minulostí, cení si svých přínosů, zatímco uznává, že je čas se posunout vpřed. Posilující myšlenka, že důchod neznamená pouze konec bojové kariéry, ale také přechod do nových výzev, Sonnen naznačuje, že telefonáty od promotérů, i když lichotivé, už nemusí mít stejný význam poté, co se rozhodl definitivně odložit své rukavice.
Závěr
Zůstat věrný sobě samému, Chael Sonnen ztělesňuje jedinečný kontrast ve sportu, který je často definován neustálými návraty. Jeho rozhodnutí osvětluje jinou cestu, ukazuje, že někdy jsou nejtěžší boje ty, které se odehrávají mimo octagon. Tímto způsobem nám Sonnen ukazuje hodnotu chápání vlastního místa ve světě MMA a význam, který má odchod do důchodu, když se už díváme na nové horizonty.