Jared Cannonier změnil svůj postoj při vstupu do sobotního hlavního zápasu UFC na ESPN 62 proti Caio Borralho. Po dvou po sobě jdoucích vítězstvích nad Seanem Stricklandem a Marvinem Vettorim byla snaha o získání druhé šance na titul střední váhy pro Cannoniera (17-7 MMA, 10-7 UFC) v červnu zastavena, když utrpěl porážku TKO ve čtvrtém kole od Nassourdina Imavova, která byla těžce kritizována jako předčasné přerušení napříč komunitou MMA. Byl to frustrující výsledek pro Cannoniera, protože nakonec to byl krok zpět bez ohledu na kontroverzi. Chtěl co nejdříve znovu zasáhnout do akce, aby to mohl odložit za sebou, a organizace to vyhověla ve formě hlavního zápasu proti Borralho (16-1 MMA, 6-0 UFC) v UFC Apex v Las Vegas (ESPN, ESPN+).
„Někdy pro mě, když jsem tak vysoko v žebříčcích, tak blízko další šanci na titul, myslím, že jsem sám na sebe klade trochu tlaku,“ řekl Cannonier pro MMA Junkie v úterý. „Vždy jsou konverzace s náhodními lidmi jako ‚Titulový zápas příště.‘ Více jsem se zaměřoval na to, co by mohlo být, než na to, co bylo příští. Nechci říct, že jsem se nesoustředil na své soupeře, nebo že jsem se nesoustředil na trénink, nebo na svůj zápas. Zdá se, že ze mě spadl kámen, když nemusím mít starosti s dopady tohoto zápasu.“
Cannonier, 40 let, řekl, že neváhal přijmout zápas s Borralho, když mu byl nabídnut. Měl oko na Brazilce, jak si vybudoval místo ve váze do 185 liber s šesti po sobě jdoucími vítězstvími na začátku svého působení v UFC, a vyjádřil své přání střetnout se s „Killa Gorilla“ uvnitř klece. Borralho dostává tento víkend své přání a Cannonier má v úmyslu mu toho nechat litovat.
„Volal mi něco loňským rokem, takže už měl chuť se mnou střetnout,“ řekl Cannonier. „V té době jsem byl na jiném místě. Měl jsem jiný pohled na věc. To se změnilo, zejména po posledním zápase. Udržel své vítězné způsoby a nyní se setkáme. Takže všechno, co o mně řekl, cokoli, že když něco slíbil, dostane za to odpověď. Uvidíme, jestli to dokáže splnit, nebo ne.“
Borralho se osvědčil jako nebezpečný bojovník na zemi s se zlepšujícími se stojkami. Cannonier si myslí, že je kompletnější a domnívá se, že jeho soupeř je na zápasovou noc připraven na nečekané probuzení.
„Myslím, že v potížích bude i když mě dokáže srazit, protože mě nebude dokázat udržet dole,“ řekl Cannonier. „A pokud skončí dole, nebude to pro něj moc dobré. Takže mám naprostou důvěru ve svou zemskou hru. Nevím, proč lidé si myslí, že moje zemská hra není dobrá. Nebyl jsem v UFC podán. Nebyl jsem v kariéře podán. Když jsem byl zelený, bojoval jsem s Gloverem Teixeirou a strávil jsem s ním pod sebou spoustu času a nebyl jsem přemožený. A tehdy jsem byl zelený, co se týče mého zápasu na zemi. Jsem teď mnohem lepší. Pokud přemýšlíte o tom, že mě srazíte – vřele vás zveme, abyste to zkusili.“
Cannonier řekl, že se nesnaží předbíhat tento zápas, zejména vzhledem ke svému novému přístupu. Nicméně zatím se nešel představit současnému šampionu střední váhy Dricusu Du Plessisovi a s klesajícím seznamem nových jmen k boji v horní části divize jako čas běží, Cannonier vidí cestu, jak se opět stát uchazečem.
„V sobotní noc budu dělat svou věc, abych se pokusil někoho zaujmout,“ řekl Cannonier.