V poslední době vyvolala bitva na UFC 310 mezi Anthony Smithem a Dominickem Reyesem značné obavy mezi fanoušky ohledně budoucnosti Anthonyho Smithe. V duelu, který skončil technickým knockoutem ve druhém kole, utrpěl Smith svou pátou porážku v posledních sedmi zápasech. Tento zápas však nezobrazoval pouze Smithův výkon v oktagonu; odhalil také jeho emocionální zmatek po ztrátě blízkého přítele a trenéra Scotta Mortona. Tíha smutku měla zjevný dopad na Smithe, o čemž svědčily jeho činy během zápasu, kdy údajně spustil ruce a požádal Reyese, aby ho udeřil. Tyto činy naznačovaly, že se bojovník potýká nejen se svým protivníkem, ale také s hlubokou osobní ztrátou – což je pozoruhodná připomínka toho, že smíšená bojová umění nejsou jen fyzickým soubojem, ale také duševním a emocionálním zápasem.
Po zápase Smithovy komentáře naznačovaly možnost odchodu do důchodu, i když se ve svém prohlášení nezavázal k definitivnímu rozhodnutí. Nejasnosti ohledně jeho budoucnosti upoutaly pozornost odborníků, včetně bývalého šampiona Michaela Bispinga, který vyjádřil skepticismu ohledně toho, že by Smith úplně opustil tento sport. Bisping tvrdí, že Smith by pravděpodobně odmítl představu, že jeho poslední zápas by měl být takto umírněný výkon, a zpochybňuje, zda opravdu chce, aby tento výsledek definoval jeho kariéru.
V Smithem probíhá vnitřní bitva, poháněná jeho přáním být zapamatován pro svůj talent a vytrvalost spíše než pro své nedávné potíže. Bispingovy názory nejsou pouze subjektivními názory, ale spíše výzvou k zamyšlení v rámci bojové komunity. Přiznává, že Smithovy nedávné výkony nemusí odrážet jeho schopnosti v nejlepší fázi jeho kariéry. Bývalý mistr vyzývá sportovce jako je Smith, aby se na chvíli zamysleli a zhodnotili své motivace k pokračování v zápasech. Zároveň zdůrazňuje, že soutěžení v oktagonu není triviální záležitostí, a že by se mělo brát vážně.
Smithova profesní cesta tak poukazuje na širší diskusi o podpůrných systémech, mentální odolnosti a důležitosti připravenosti, jak fyzické, tak psychické, když vstupuje do klece. Pro Smithe může být cesta vpřed spojena nejen s přezkoumáním jeho připravenosti znovu soutěžit, ale také s tím, jak nasměrovat vzpomínku na jeho zesnulého trenéra na jakési znovuzrození v jeho kariéře. Pokud se rozhodne k návratu, bude potřebovat nejen fyzický trénink, ale také hlubokou psychologickou obnovu. Sport vyžaduje odolnost, a emocionální tíha, kterou nese, může být buď přítěží, nebo katalyzátorem pro růst.
Volání po uctění jeho zesnulého mentora prostřednictvím výkonu by mohlo sloužit jako transformační zkušenost – pokud je ochoten čelit a zpracovat svůj smutek. Zatímco Anthony Smith stojí na rozcestí, potenciál pro vykoupení zůstává. Jeho budoucnost bude záviset na různých faktorech: jeho psychickém stavu, podpoře, kterou přijímá, a jeho připravenosti buď se od sportu vzdálit, nebo se vrátit s obnovenou energií.