UFC šampion Belal Muhammad jasně naznačil, že věří, že jeho první vyzývatel by měl svou šanci na titul vydobýt. Po nedávném vítězství nad Leonem Edwardsem na UFC 304 se začalo hovořit o tom, kdo bude první, kdo vyzve Muhammada o titul. Muhammad vyjádřil své přání jít ve stopách Alexe Pereiry a být ochoten obhajovat svůj titul proti zasloužilému soupeři.
Shavkat Rakhmonov, momentálně umístěný na 3. místě v UFC welterweight divizi, již vyzval Muhammada kvůli odmítnutí zápasu v říjnu. Muhammad reagoval tím, že upozornil na Rakhmonovovu pasivitu a tvrdil, že věří, že by se Rakhmonov měl střetnout s bývalým šampionem Kamaruem Usmanem, aby se určil skutečný nejlepší vyzývatel.
Rakhmonov, který má neporazitelný rekord, naposledy zápasil v prosinci s vítězstvím v submisivním zápase nad Stephenem Thompsonem. Muhammad jasně naznačil, že nebyl připraven se vrátit do oktagonu v říjnu a vyjádřil zájem o to, aby se Rakhmonov postavil Usmanovi, než by se mohl případně postavit o titul.
Navzdory tomu, že Usman má tři prohry za sebou, Rakhmonov věří, že si již prokázal, že si šanci na titul zaslouží a je přesvědčen o své schopnosti vést konkurenční zápas proti Muhammadovi. Zatímco debata kolem toho, kdo bude první, kdo vyzve Belala Muhammada o UFC welterweight titul, se stále točí, je zřejmé, že Muhammad není ochoten vyzvat kohokoli. Chce, aby si jeho první vyzývatel svou šanci vydobil a je ochoten počkat na správný zápas. Ať už se nakonec jedná o Rakhmonova, Usmana nebo někoho jiného, Muhammad je připraven obhájit svůj titul proti komukoli, kdo prokáže, že si zaslouží být vyzývatelem.