Belal Muhammad, šampion v polo-welterové váze UFC, se v dohledné době chystá na významný souboj s neporazitelným vyzyvatelem Shavkatem Rakhmonovem. Po sérii překážek, které odstartovala infekce na noze, je Muhammad nedočkavý vrátit se zpět do oktagonu. Jeho cílem je zápas v květnu, kousek po skončení Ramadánu. Po období, kdy byl mimo akci kvůli zdravotním problémům, usilovně trénoval po boku legendárního Khabiba Nurmagomedova v UFC Performance Institute v Las Vegas, což mu pomohlo znovu probudit jeho soutěživého ducha a odhodlání.
Profesionální rekord a příprava
Muhammad, který má na svém kontě 24 výher a 3 prohry (15-3 v UFC), věnuje značnou pozornost nejen fyzické kondici, ale i mentální přípravě. S vyhlídkou na souboj s Rakhmonovem, jenž zůstává neporažený s rekordem 19-0 a výborným 7-0 v UFC, zahrnuje jeho trénink důkladnou analýzu předchozích zápasů Rakhmonova, zejména jeho posledního duelu proti Ianu Machadovi Garrymu.
Nedávné měření sil mezi Rakhmonovem a Machadovým Garrym bylo zásadní. Bylo to poprvé, co Rakhmonov nedokázal ukončit svého soupeře v šampionátových kolech. I přes Rakhmonovovu statečnou snahu se objevily náznaky, že se vnímání jeho dominance poněkud změnilo. Muhammad se však tímto narativem nenechal vyvést z míry a zdůraznil, že důvěru v svou strategii měl již před tím, než viděl Rakhmonova v tomto zápase. „Nejde o to, co si myslí ostatní,“ uvedl Muhammad a poukázal na důležitost analýzy vzorců zápasů. „Od začátku jsme vytvářeli naši herní strategii, a nyní, když jsem ho viděl testovaného na plné pětikolové vzdálenosti, věřím, že toho můžeme využít.“
Důvěra, kterou Muhammad projevuje, naznačuje, že se nepřipravuje jen na zápas, ale pečlivě vytváří strategii zaměřenou na využití identifikovaných slabin Rakhmonova. Muhammadovo tvrzení, že Rakhmonov ještě nikdy nebojoval s někým jako on, přidává do match-upu zajímavý prvek. Naznačuje, že jeho jedinečný styl boje a zkušenosti vytvoří scénář, který Rakhmonova zmate. „Když se postavíte do klece proti mně, hrajete jinou hru,“ opakoval Muhammad, naznačující potenciál překvapení a přizpůsobivosti, které charakterizují jeho přístup uvnitř oktagonu.
Nadcházející zápas není pro Muhammada jen obhajobou titulu, ale také zásadním okamžikem v jeho kariéře. Výhra proti Rakhmonovovi by nejenže upevnila jeho pozici v polo-welterové váze, ale také by mohla povýšit jeho status na jednoho z předních bojovníků v smíšených bojových uměních. Jak se oba zápasníci připravují, fanoušci se mohou těšit na vzrušující střetnutí, které by mohlo nastavit tón pro budoucí zápasy v lize. S Muhammadovým strategickým myšlením a Rakhmonovovými surovými talenty je tento souboj jistě událostí, která slibuje být mezníkem pro fanoušky UFC po celém světě.