Octagon se rozsvítil očekáváním, když se Erin Blanchfield postavila proti bývalé šampionce ve strawweight Rose Namajunas ve spolupředzápase UFC Fight Night 246, konaném v Rogers Place v Edmontonu, Alberta, Kanada. Obě bojovnice vstoupily do klece s cílem upevnit své postavení v dynamické ženské flyweight divizi, ale pouze jedna z nich mohla vyjít jako vítěz. Tato bitva byla pro Blanchfield zásadní, zejména po jejím nedávném neúspěchu proti Manon Fiorot, který poukázal na potřebu vyvinout její hru.
Blanchfield vstupovala do zápasu s profesionálním rekordem 13-2 a měla za cíl předvést svůj plný potenciál. Zpočátku zápas vypadal, že patří Namajunas. Ta je známá svým obratným pohybem a silnými údery, které využila ve svůj prospěch v prvních kolech. Reakce Blanchfield byla nevýrazná; zdálo se, že je uvězněná v rytmu, který připomínal její předchozí porážku, její akce byly poznamenány nejistotou a váháním. Bylo zřejmé, že v prvních dvou kolech měla problémy s realizací efektivního herního plánu proti zkušené soupeřce jako Namajunas.
Když to vypadalo, že Blanchfield by mohla být na pokraji další zklamání, došlo ve třetím kole k zásadnímu obratu. S novým odhodláním provedla klíčový takedown, čímž získala převahu nad Namajunas. Tento moment byl významný nejen pro momentum zápasu, ale také pro psychický stav Blanchfield, protože začala shazovat pochyby, které jí bránily ve výkonu. Kontrola na zemi jí umožnila prosadit její grapplingovou nadřazenost, což vytvořilo nový narativ pro zbývající část zápasu.
Ve čtvrtém kole se Blanchfieldovým úderům začalo dařit, zatímco objem a aktivita Namajunas se znatelně snížily. Bylo jasné, že bývalá šampionka zpomaluje, což Blanchfield poskytlo příležitost, kterou hledala. Efektivním kombinováním úderů s grapplingovými technikami Blanchfield ukázala komplexní soubor dovedností, které byly pro Namajunas v poslední části zápasu příliš.
Páté kolo bylo jedním z nejpůsobivějších projevů vůle ze strany Blanchfield. Oživená povzbuzením ze svého rohu vyšla s agresivním záměrem, který nakonec stvrdil její vítězství. Rozhodující takedown umístil Namajunas do nebezpečné pozice, přecházející do crucifixu, který ukázal její grapplingové dovednosti. I přes chvályhodnou obranu Namajunas se jí nepodařilo získat dominantní postavení, což vedlo k přirozenému závěru, jak zápas pomalu končil.
Když byly konečně zveřejněny bodové lístky rozhodčích, bylo jasné, že Blanchfield uspěla ve své misi. Unanimní rozhodnutí (48-47 na všech lístcích) bylo dokladem její odolnosti a schopnosti se přizpůsobit. Emoce ji zasypaly, když se obrátila k davu, ale výzva na zápas proti bývalé šampionce Alexe Grasso naznačila její touhu nejen oživit svou kariéru, ale také vyzvat se proti elitě divize.
Pro Namajunas tato porážka představovala zásadní okamžik v její kariéře. S jejím rekordem nyní 2-2 od přechodu do flyweight v roce 2023 vyvstávají otázky ohledně její budoucí dráhy. Bývalá dominantní šampionka bude dozajista potřebovat přehodnotit své strategie, aby se vyhnula dalším pádům.
Mezitím Blanchfieldovo vítězství nastavilo scénu pro potenciální šanci na titul v blízké budoucnosti. Její schopnost zotavit se z předchozí porážky a adaptovat se v průběhu zápasu je chvályhodná a určuje ji jako vážnou hrozbu v ženské flyweight divizi. Ukázala, že dokáže čelit výzvám, což ji činí bojovnicí, na kterou je třeba si dát pozor v nadcházejících zápasech. UFC Fight Night 246 odhalilo nejen odolnost Erin Blanchfieldové, ale také neustále se měnící povahu konkurenceschopných bojových sportů. Dynamika v oktagonu může dramaticky změnit, což ukazuje důležitost adaptability, strategie a psychické odolnosti pro dosažení vítězství. Blanchfieldovo vítězství není jen výhrou v jejím rekordu; je to významný krok k tomu, aby se etablovala mezi elitními bojovníky UFC.