Khamzat Chimaev se na UFC 308 vrátil do oktagonu a jeho vystoupení se stalo významným milníkem v jeho kariéře. S neporazitelnou bilancí 14-0 v smíšených bojových uměních (MMA) a 8-0 v UFC se Chimaev utkal s obávaným bývalým šampionem Robertem Whittakerem v očekávaném zápase střední váhy, který se konal v Abú Dhabí. Tento zápas však nebyl vůbec vyrovnaný, neboť Chimaev ukázal neobyčejnou ukázku grapplingu a úderů, která vyústila v submisi pomocí zkrutu obličeje ve 3:34 prvního kola. Očekávání spojená s Chimaevem byla obrovská, vzhledem k jeho předchozím výkonom, a rozhodně nezklamal.
Zápas začal okamžitou akcí, když Chimaev zahájil takedown během méně než 20 sekund od výhozu. Tento agresivní začátek nastavil tón toho, co se mělo stát učebnicovou ukázkou jeho grapplingového umění. Od samého začátku Chimaev ukázal své úmysly dominovat. Rychle se přehoupl do pozice s jednou nohou na zadní části těla, když se snažil přejít na rear-naked choke. Whittaker, známý svou obratností v obraně, zpočátku úspěšně odolával Chimaevovým pokusům, když efektivně unikl z prvního pokusu o submisi.
Jak zápas pokračoval, Chimaevova neúnavná snaha přinášela výsledky. Nepřetržitě vyvíjel tlak, což přimělo Whittakera do méně výhodné pozice, což mu nakonec umožnilo znovu se přichytit k Whittakerovým zádům. Chimaevův přístup byl jasným odrazem jeho grapplingové schopnosti – efektivně míchal agresi se strategií. Jeho schopnost udržet kontrolu nad Whittakerem, zabránit mu v plném zotavení, ukázala nejen fyzickou sílu, ale také mentální obratnost v řízení tempa a dráhy zápasu.
Rozhodující moment přišel, když Chimaev, neodraditelný Whittakerovými pokusy o únik, dokázal se mu vyhnout. Jakmile překonal Whittakerovu tvář a zabezpečil submissní držení, bývalý šampion neměl na výběr, než rychle zaklepat, což signalizovalo nekompromisní konec střetu. Tato výhra nad zkušeným zápasníkem, jako je Whittaker, hovoří hlasitě o Chimaevových schopnostech a nenechává žádné pochyby o jeho potenciálu stát se budoucím uchazečem o titul.
Po zápase byla Chimaevova sebevědomí zřejmá. Vyzval vedení UFC, aby mu nabídlo zápas o titul, což určitě rezonuje u fanoušků a analytiků, vzhledem k jeho impozantnímu výkonu. Jeho dominance v ringu, spolu s jeho dominantní osobností mimo něj, ho staví do klíčové pozice v divizi střední váhy. S vítězstvím nad Whittakerem si Khamzat Chimaev bezpochyby upevnil své místo mezi elitou v UFC.
Výsledky ze UFC 308, které zahrnovaly i další významné zápasy, dále ilustrují rostoucí hloubku talentu v rámci této soutěže. Jak se očekávání zvyšuje pro Chimaevovy další kroky, jedno zůstává jasné: má dovednosti a mentalitu, aby se stal šampionem. Chimaevova přesvědčivá výhra nad Robertem Whittakerem nejen ukazuje jeho talent a odhodlání, ale také ohlašuje příchod nového uchazeče na vrchol tohoto sportu. Svět bude netrpělivě čekat na to, zda dokáže tuto momentum udržet na své cestě k šampionátu.