Tuto sobotu se MMA komunita připravuje na vysoce očekávanou odvetu mezi Johnny Eblenem a Fabianem Edwardsem na akci PFL: Bitva gigantů, která se koná v Rijádu, Saúdská Arábie. Oba bojovníci mají cesty poseté ambicemi a odhodláním, avšak Eblen se nachází na pokraji další slávy, když brání svůj titul šampiona Bellator ve střední váze poprvé podruhé. S rekordem 15-0 jsou sázky pro Eblena ohromné, neboť se snaží zůstat neporažený proti Edwardsovi, který má chvályhodný rekord 13-3.
Jejich první střetnutí, které proběhlo v září minulého roku, slouží jako důležitý referenční bod pro tuto odvetu. V tomto zápase se Eblen setkal s těžkostmi, když si přivodil řez, který by mohl mnohé bojovníky odradit, přesto prokázal pozoruhodnou odolnost a nakonec zajistil vítězství knockoutem pouhých 21 sekund do třetího kola. Tento rozhodující okamžik nejen ukázal Eblenovu útočnou sílu, ale také ilustroval možná odhalující aspekty Edwardsova bojového stylu. I když vyhrával kola, měl problémy s kontrolou tempa zápasu a dovolil Eblenovi využívat přechodné příležitosti.
Od jejich prvního souboje se oba konkurenti snažili vybudovat si momentum ve svých příslušných kariérách. Eblenovo nedávné vítězství na základě rozdeleného rozhodnutí nad šampionem PFL 2023 Impa Kasanganayem ukázalo jeho taktickou zdatnost, přičemž účinně kombinoval údery a zápasení. Na druhé straně Edwards dosáhl solidního vítězství na základě jednomyslného rozhodnutí nad Aaronem Jefferym, čímž se vzpamatoval z zklamání z předchozího titulového zápasu. Každý nedávný výkon bojovníků dodává jejich nadcházejícímu zápasu vrstvu složitosti a intrik.
Nicméně dynamika jejich zápasu se stále více naklání ve prospěch Eblena. I když je Edwards nesporně talentovaným bojovníkem, jeho útočné výkony často postrádají naléhavost, která by mohla otočit misku vah v jeho prospěch, obzvlášť proti tak všestrannému protivníkovi, jako je Eblen. Schopnost diktovat tempo a udržovat kontrolu nad pozicí bude klíčová pro Edwardse, pokud si přeje překonat Eblenův přizpůsobivý bojový styl.
Vzhledem k Eblenově pozadí v zápasení, jeho schopnost změnit tempo a účinně využívat grappling by opět mohla být rozhodujícím faktorem v duelu. Jak se blíží odveta, bookmakeri nastavili Eblena jako výrazného favorita s kurzem -480, zatímco Edwards má kurz +330. Takové sázkové linie nejen odrážejí Eblenův status šampiona, ale také zdůrazňují obecné vnímání dovedností a strategických přístupů obou bojovníků.
Analytici MMA předpovídají taktický zápas, ve kterém je očekáváno, že Eblen vyhraje na základě jednomyslného rozhodnutí, zejména díky své schopnosti kontrolovat narativ zápasu a používat rozmanitější soubor technik. Fanoušci se mohou těšit, že bojovníci vstoupí do klece kolem 17:30 ET, přičemž zápas bude k dispozici pro streamování na ESPN+ pay-per-view v USA a na DAZN mezinárodně.
Eblen vs. Edwards II nejenže vzrušuje letošní kalendář pro MMA, ale také slouží jako připomínka neúprosného usilování o převahu ve sportu, který se vyznačuje konkurencí a odolností. Jak Eblen usiluje o obranu svého titulu, bude muset vzít v úvahu ponaučení z jejich prvního zápasu, aby zajistil, že výsledek bude tak rozhodující, jak naznačují sázkové kurzy.