Islam Makhachev, současný šampion lehké váhy UFC, si upevnil své místo v octagonu díky pozoruhodnému prozatímnímu rekordům, který zahrnuje 25 výher a pouze jednu prohru. Jeho schopnosti jako bojovníka se ukázaly, když úspěšně obhájil svůj titul již třikrát a tímto způsobem dorovnal rekord v této divizi během překvapivě krátkého času. Jeho významné vítězství submisí nad Dustinem Poirierem na UFC 302 v červnu dále upevňuje jeho odkaz v rámci této prestižní organizace.
Makhachev má za sebou i silnou přítomnost na sociálních médiích, přičemž se může pochlubit impozantním číslem 8,7 milionu sledujících na Instagramu. Avšak být šampionem není důležité pouze z hlediska statistik výkonu či počtu sledujících. Aby se bojovník stal významnou osobností v UFC, musí si vybudovat image, která oslovuje fanoušky. A zde někteří z veteránů v odvětví vidí prostor pro zlepšení v Makhachevově osobnosti.
Respektované osobnosti jako Chael Sonnen a Daniel Cormier se vyjádřily k tomu, jak by Makhachev mohl povznést svůj status uvnitř organizace. Cormier poukázal na to, že kromě několika výjimek většina úspěšných bojovníků UFC se stává významnými hvězdami placeného vysílání díky prodlouženým vládám nad titulem. Je optimistický ohledně Makhachevova potenciálu na dlouhou vládu, ale nevyhýbá se faktu, že charisma je také klíčové pro veřejnou osobnost atleta.
Sonnen vyjádřil fascinující pozorování o Makhachevově osobnosti. Věří, že Makhachev má nevyužité charisma a humor, které by mohl využít k vytvoření poutavější veřejné image. Návrh, aby přijal „heel“ osobnost, což by mu umožnilo být provokativnější a zábavnější, není v tomto sportu neobvyklý, kde showmanship může konkurovat atletickým schopnostem. Sonnen zdůraznil zvláště zajímavý okamžik, kdy Makhachev poznamenal, že mnoha profesorům by měly být odebrány černé pásy. Tento komentář, pronesený s klidem a bez vulgarity, ukazuje, jak dobře načasovaná poznámka může zvýšit bojovníkovu mystiku a zapojení s publikem.
Sonnen si představuje možnosti, pokud Makhachev tuto stránku své povahy více projeví. Potenciál pro poutavou osobnost leží mezi liniemi dominance a přitažlivosti, a jak Cormier, tak Sonnen věří, že Makhachev může tuto kombinaci využít ve svůj prospěch. Navrhují, aby spolupracoval s zkušenými osobnostmi, které by mu pomohly vytvořit zajímavé příběhy, které zvýrazní jeho nadřazenost, aniž by se uchýlil k negativnímu chování často spojovanému s „zlými kluky“ v ringu.
Příběhy v sportu
Strategický přístup by mohl zahrnovat pečlivě vytvořené propagační narativy, které by postavily Makhacheva nejen jako šampiona, ale také jako postavu, s níž se fanoušci mohou ztotožnit, bez ohledu na to, zda mu fandí nebo ne. Apel na storytelling ve sportu nelze přeceňovat. Fanoušky přitahují příběhy stejně, jako atletické úspěchy, a Makhachev má schopnost sepsat svůj vlastní příběh.
Zatímco Islam Makhachev exceluje uvnitř octagonu, jeho cesta stát se jedním z největších tahounů v UFC by mohla vyžadovat, aby vystoupil ze své komfortní zóny. Přijetím svého charismatu, humoru a možná i kapky drzosti by Makhachev mohl překonat cestu od zručného bojovníka k oslavované ikoně smíšených bojových umění.