Louis Taylor si myslí, že Shavkat Rakhmonov (18-0 MMA, 6-0 UFC) bude muset ukončit Belala Muhammada (24-3 MMA, 15-3 UFC), aby ho porazil. Taylor očekává, že Rakhmonov bude možná první obranou titulu Muhammada. Rakhmonov má 100% úspěšnost uzavření zápasu, ale trenér Muhammada ho varuje před Muhammadovým tempem a vytrvalostí.
“Palivová nádrž bude faktor, a myslím, že ho porazíme 3-2 nebo 4-1,” řekl Taylor serveru Sportskeeda. “Dívám se na lidi jako je Shavkat. Shavkat je ukončovatel a je v tom dobrý. Ale pokud Muhammada nevypnete, bude stále pokračovat.”
Bývalý šampión Kamaru Usman (20-4 MMA, 15-3 UFC) se také zdá být ve hře o titulový zápas poté, co neustále vyměňoval výsosti s Muhammadem. “Raději bych si přál ‘no-kneem’ Usmana,” řekl Taylor. “Ale ne, oba tito borci si to zaslouží a jsou velmi respektovaní. Zase, pokud jde o čísla, je to Usman. Pokud jde o dědictví, vzít někomu nulu, je to Shavkat.”
Rakhmonov řekl MMA Fighting, že Muhammad odmítl návrat v říjnu, což šampión od začátku vyloučil. Muhammad si titul vybojoval před necelým měsícem, kdy většinu zápasu ovládl proti Leonu Edwardsovi na UFC 304. Taylor si myslí, že nějakou chvíli po říjnu by měl být naplánován jeho první obranný zápas. “Pokud sledujete kariéru Belala, ten rok nebo kolik to byla pauza od zápasu s Gilbertem Burnsem až po zápas s Leonem, to byla doslova nejdelší odmlka, jakou Belal kdy měl,” řekl Taylor. “Nervózní mě udělalo, že po tak dlouhé odmlce vstoupil do tak vysokokvalitního zápasu. Myslím, že bychom se měli střetnout v listopadu nebo prosinci.”