Odchod Colbyho Covingtona z American Top Team (ATT) v roce 2020 představoval zásadní moment v jeho kariéře smíšených bojových umění (MMA), který měl vliv jak na jeho výkon, tak na směr, kterým se ubíral. Po mnoho let bylo ATT pro Covingtona nejen tělocvičnou, ale i místem, kde mohl čerpat z bohaté nabídky elitních bojovníků a tréninkových zdrojů na světové úrovni. Nicméně po konfliktech s kolegy zápasníky, jako jsou Jorge Masvidal a Dustin Poirier, se Covington rozhodl přerušit vazby se svými dlouholetými tréninkovými partnery a hledat jiné prostředí.
Přechod do MMA Masters se mu nevyplatil tak, jak pravděpodobně očekával, protože nedávné výsledky naznačují výrazný pokles jeho konkurenceschopné formy. Lze tvrdit, že nové tréninkové zázemí zbavilo Covingtona konkurenční výhody, kterou získal během svých formativních let v ATT. Trénink po boku elitních fighterů poskytuje nezastupitelné zkušenosti a techniky nezbytné pro úspěch v vysoce konkurenčním prostředí MMA.
Ohlasy odborníků na Covingtonovu situaci
Josh Thomson, sám bývalý zápasník, poukázal na to, že Covingtonův výrazný pokles výkonnosti je intrinsicky spojen s kvalitou tréninkových partnerů, se kterými nyní pracuje. Jak Thomson zdůraznil, zápasník nemůže prosperovat v izolaci; synergii dovedných partnerů, která zajišťuje zvýšení výkonnosti sportovce, není možné podceňovat. Nedávná prohra s Joaquinem Buckleym, která skončila zastavením zápasu lékařem, dále zdůrazňuje výrazný kontrast mezi Covingtonovými výkony před a po jeho odchodu z ATT.
Thomson zvýšil varovné prsty ohledně Covingtonova fyzického a psychického stavu během jeho zápasu proti Buckleymu. Projevy, jako jsou hluboké nádechy na začátku zápasu, naznačují neočekávaný pokles kondice, pravděpodobně způsobený méně náročnými tréninkovými plány. Schopnost Covingtona udržovat intenzitu je vážně ohrožena, což se zásadně liší od jeho předchozích výkonů, kde projevoval vysoké úrovně výdrže a agrese. Tyto viditelné indikátory únavy během zápasu často naznačují hlubší problémy ohledně přípravy a tréninku.
V MMA je prostředí klíčové; izolace v tréninkovém prostředí může brzdit růst zápasníka. Covingtonovy nedávné zkušenosti mohou podtrhnout, jak zásadní je trénovat a učit se od špičkových atletů. Bez motivace od silných tréninkových partnerů se stává nastavení a udržování agresivního tempa čím dál tím obtížnějším, což vede k méně úspěšným výsledkům v kleci. Dopady tréninku ve společnosti méně konkurenceschopných zápasníků se projevují v schopnosti fightera adaptovat se a překonávat výzvy, které představují jeho soupeři.
Ve věku 36 let se kariéra Covingtona nachází na rozcestí. S třemi prohrami z posledních čtyř zápasů, včetně jeho prvního dvouzápasového losing streaku, se musí kriticky zamyslet nad svým aktuálním směrem. Počáteční lákání nezávislosti ve svém tréninkovém režimu se očividně nepřetavilo v úspěch. Jak Covington čelí této náročné etapě, musí zvažovat, zda návrat do vysoce kvalitního tréninkového prostředí, nebo úplná změna přístupu, by mohla znovu probudit bojového ducha, který ho kdysi učinil mistrem.
Závěr: Příležitost k oživení kariéry
Odkaz kdysi dominantního zápasníka se zdá být v ohrožení, ale při správných úpravách by stále mohla existovat příležitost k resurgenci. Covingtonův příběh je varováním i inspirací, nejen pro něj, ale i pro mnohé další zápasníky, kteří se ocitají v obdobných situacích.