Shavkat Rakhmonov (18-0 MMA, 6-0 UFC) je velmi sebejistý, že jeho další zápas bude o titul UFC. I když oficiálně nebyl zamluven nebo není oznámeno jako v přípravě, Rakhmonov očekává, že mu organizátor další šanci na zápas s nedávno korunovaným šampionem UFC ve velterové váze Belalem Muhammadem (24-3 MMA, 15-3 UFC). “UFC si myslí, že jsem č. 1 vyzývající a že bych měl být příští, protože stejně není žádný jasný vyzývající,” řekl Rakhmonov Submission Radio prostřednictvím tlumočníka. “Mám 100% ukončení v UFC, takže bych měl být vlastně příští. Všichni ostatní jsou také velmi blízko, ale myslím si, že budou potřebovat jedno nebo několik výher k tomu, aby získali tuto šanci na titul, takže bych měl být příští.”
Rakhmonov zůstává neporažený v jeho kariéře MMA a ukončil všechny šest svých soupeřů, se kterými se setkal od roku 2020, kdy se připojil k UFC. Jeho nejnovější výhra přišla v prosinci, kdy porazil bývalého vyzývajícího o titul UFC Stephena Thompsona. I když Rakhmonov zdolal všechny své soupeře, kazachstánský bojovník očekává tvrdý boj proti Muhammadovi, pokud dostane příští možnost na titul. “Myslím, že to bude velmi vyrovnaný zápas,” řekl Rakhmonov. “Nemyslím si o tom jako o snadném zápase. Bude to tvrdý zápas a kdo vnutí svůj vlastní styl svému protivníkovi, ten vyhraje.”